De Irish bouzouki is een aanpassing op de Griekse bouzouki. Het was Johnny Moynihan van de folkgroep Sweeney’s Men (bestaande uit Andy Irvine, Terry Woods en Johnny Moynihan) die de Griekse bouzouki in 1960 introduceerde in de Ierse traditionele muziek.

In 1970 gaf Andy Irvine een Griekse bouzouki aan Dónal Lunny (van o.a. Planxty en The Bothy Band). Die paste de snaren op het instrument aan, zoals hij die gebruikte bij zijn mandoline. Vrij snel daarna gaf Dónal Lunny de opdracht aan de muziekinstrumentenmaker Peter Abnett een aanpassing op zijn Griekse bouzouki te maken. Dat werd de eerste bouzouki die speciaal voor Ierse muziek bedoeld was. Dat leidde tot de algemene acceptatie van het instrument voor de Ierse folk.